Stupid Humility

Friedrich Nietzsche (1844-1900), The Gay Science (Die fröhliche Wissenschaft), Book I, § 25 (tr. Walter Kaufmann):

Not predestined for knowledge.— There is a stupid humility that is not at all rare, and those afflicted with it are altogether unfit to become devotees of knowledge. As soon as a person of this type perceives something striking, he turns on his heel, as it were, and says to himself: "You have made a mistake. What is the matter with your senses? This cannot, may not, be the truth." And then, instead of looking and listening again, more carefully, he runs away from the striking thing. as if he had been intimidated, and tries to remove it from his mind as fast as he can. For his inner canon says: "I do not want to see anything that contradicts the prevalent opinion. Am I called to discover new truths? There are too many old ones, as it is."

Nicht zur Erkenntniss vorausbestimmt.— Es giebt eine gar nicht seltene blöde Demüthigkeit, mit der behaftet man ein für alle Mal nicht zum Jünger der Erkenntniss taugt. Nämlich: in dem Augenblick, wo ein Mensch dieser Art etwas Auffälliges wahrnimmt, dreht er sich gleichsam auf dem Fusse um und sagt sich: „Du hast dich getäuscht! Wo hast du deine Sinne gehabt! Diess darf nicht die Wahrheit sein!“—und nun, statt noch einmal schärfer hinzusehen und hinzuhören, läuft er wie eingeschüchtert dem auffälligen Dinge aus dem Wege und sucht es sich so schnell wie möglich aus dem Kopfe zu schlagen. Sein innerlicher Kanon nämlich lautet: „Ich will Nichts sehen, was der üblichen Meinung über die Dinge widerspricht! Bin ich dazu gemacht, neue Wahrheiten zu entdecken? Es giebt schon der alten zu viele.“