And I am already close to the bitter and gloomy time of old age, a true and manifest evil, in fact an accumulation of the most oppressive evils and miseries, an evil which is not accidental but destined by your laws to all kinds of living creatures, foreknown by each of us from childhood, and continuously apparent in us from our twenty-fifth birthday on, with a sad and unfortunate process of unmerited decay.
E già mi veggo vicino il tempo amaro e lugubre della vecchiezza; vero e manifesto male, anzi cumulo di mali e di miserie gravissime; e questo tuttavia non accidentale, ma destinato da te per legge a tutti i generi de' viventi, preveduto da ciascuno di noi fino nella fanciullezza, e preparato in lui di continuo, dal quinto suo lustro in là, con un tristissimo declinare e perdere senza sua colpa.
"A peculiar anthologic maze, an amusing literary chaos, a farrago of quotations, a mere olla podrida of quaintness, a pot pourri of pleasant delites, a florilegium of elegant extracts, a tangled fardel of old-world flowers of thought, a faggot of odd fancies, quips, facetiae, loosely tied" (Holbrook Jackson, Anatomy of Bibliomania) by a "laudator temporis acti," a "praiser of time past" (Horace, Ars Poetica 173).
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Saturday, May 24, 2025
A True and Manifest Evil
Giacomo Leopardi (1798-1837), "Dialogo della Natura e di un Islandese," Operette Morali (Icelander speaking; tr. Giovanni Cecchetti):