Laudator Temporis Acti

Remy de Gourmont (1858-1915), Decadence: And Other Essays on the Culture of Ideas, tr. William Aspenwall Bradley (London: Grant Richards Ltd, 1922), p. 102:

Without being as widespread as it might be, and as it will be, education is very much in vogue. We live less and less, and we learn more and more. Sensibility surrenders to intelligence. I have seen a man laughed at because he examined a dead leaf attentively and with pleasure. No one would have laughed to hear a string of botanical terms muttered with regard to it; but there are some men who, while not ignorant of the handbooks, believe that true science should be felt first as a pleasure. It is not the fashion. The fashion is to learn in books alone, and from the lips of those who recite books.

The French, from Le chemin de velours, 11th ed. (Paris: Mercure de France, 1911), p. 163:

Sans être aussi répandue qu'elle pourrait l'être et qu'elle le sera, l'instruction est fort en faveur. On vit de moins en moins et on apprend de plus en plus. La sensibilité capitule devant l'intelligence. J'ai vu rire de qui regardait avec attention et avec plaisir une feuille morte; on n'aurait pas ri d'entendre murmurer à ce propos quelque nomenclature; mais d'autres hommes, sans ignorer les manuels, estiment que la véritable science doit être sentie d'abord comme un plaisir. Ce n'est pas la mode; la mode est de s'instruire dans les seuls livres et aux lèvres de ceux qui récitent des livres.