Laudator Temporis Acti

Friedrich Nietzsche, letter to Franz Overbeck (January 9, 1887; tr. Christopher Middleton):

It is a hard winter here too; instead of snow, we have had whole days of rain — the foothills have for some time been white (which looks like coquetry on nature's part, in a landscape so drenched in a variety of colors). This variety includes my blue fingers, as usual, likewise my black thoughts. I have just been reading, with thoughts of that kind, Simplicius's commentary on Epictetus; here one can see clearly before one the whole philosophical scheme in which Christianity became imbedded, so that this "pagan" philosopher's book makes the most Christian impression imaginable (except that the whole world of Christian emotion and pathology is missing — "love," as Paul speaks of it, "fear of God," and so on). The falsifying of everything actual by morality stands there in fullest array: wretched psychology, the "philosopher" reduced to the stature of "country parson." And it is all Plato's fault! He is still Europe's greatest misfortune!

Der Winter ist hart, auch hier; statt Schnee haben wir tagelangen Regen, die näheren Berge sind seit längerer Zeit weiß (was in der bunten und farbensatten Landschaft wie eine Koketterie der Natur aussieht –). Zu dieser "Buntheit" gehören auch meine blauen Finger, nach wie vor, insgleichen meine schwarzen Gedanken. Eben lese ich, mit solcherlei Gedanken, den Kommentar des Simplicius zu Epiktet: man hat in ihm das ganze philosophische Schema klar vor sich, auf welches sich das Christentum eingezeichnet hat: so daß dies Buch eines "heidnischen" Philosophen den denkbar christlichsten Eindruck macht (abgerechnet, daß die ganze christliche Affekten-Welt und Pathologie fehlt, "Liebe," wie Paulus von ihr redet, "Furcht vor Gott" usw.). Die Fälschung alles Tatsächlichen durch Moral steht da in vollster Pracht; erbärmliche Psychologie; der Philosoph auf den "Landpfarrer" reduziert. — Und an alledem ist Plato schuld! er bleibt das größte Malheur Europas!