Laudator Temporis Acti

Goethe, Conversations with Eckermann (May 1, 1825; tr. John Oxenford):

And were not the productions of Aeschylus, Sophocles, and Euripides, of that kind and of that depth, that they might be heard again and again without being esteemed trite, or put on one side? Even the few noble fragments which have come down to us, are so comprehensive and of such deep significance, that we poor Europeans have already busied ourselves with them for centuries, and shall find nutriment and work in them for centuries still.

Und war das von Äschylos, Sophokles und Euripides Hervorgebrachte nicht der Art und Tiefe, daß man es hören und immer wieder hören konnte, ohne es trivial zu machen und zu töten? — Sind doch diese auf uns gekommenen wenigen grandiosen Trümmer schon von solchem Umfang und solcher Bedeutung, daß wir armen Europäer uns bereits seit Jahrhunderten damit beschäftigen und noch einige Jahrhunderte daran werden zu zehren und zu tun haben.