Laudator Temporis Acti

Emil Cioran (1911-1995), Syllogismes de l'amertume (tr. ‎Richard Howard):

We cannot sufficiently blame the nineteenth century for having favored that breed of glossators, those reading machines, that deformation of the mind incarnated by the Professor — symbol of a civilization's decline, of the corruption of taste, of the supremacy of labor over whim.

To see everything from the outside, to systematize the ineffable, to consider nothing straight on, to inventory the views of others! ... All commentary on a work is bad or futile, for whatever is not direct is null.

There was a time when the professors chose to pursue theology. At least they had the excuse then of professing the absolute, of limiting themselves to God, whereas in our century nothing escapes their lethal competence.

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On ne saurait trop blâmer le XIXe siècle d'avoir favorisé cette engeance de glossateurs, ces machines à lire, cette malformation de l'esprit qu'incarne le Professeur, — symbole du déclin d'une civilisation, de l'avilissement du goût, de la suprématie du labeur sur le caprice.

Voir tout de l'extérieur, systématiser l'ineffable, ne regarder rien en face, faire l'inventaire des vues des autres! ... Tout commentaire d'une oeuvre est mauvais ou inutile, car tout ce qui n'est pas direct est nul.

Jadis, les professeurs s'acharnaient de préférence sur la théologie. Du moins avaient-ils l'excuse d'enseigner l'absolu, de s'être limités à Dieu, alors qu'à notre époque, rien n'échappe à leur compétence meurtrière.