Laudator Temporis Acti

Arthur Schopenhauer (1788-1860), Parerga und Paralipomena, Bd. II, Kap. XXVI (Psychologische Bemerkungen), § 344 (tr. R.J. Hollingdale):

Man excels all the animals even in his ability to be trained. Moslems are trained to turn their faces towards Mecca five times a day and pray: they do so steadfastly. Christians are trained to cross themselves on certain occasions, to genuflect, etc.; while religion in general constitutes the real masterpiece in the art of training, namely the training of the mental capacities — which, as is well known, cannot be started too early. There is no absurdity so palpable that one could not fix it firmly in the head of every man on earth provided one began to imprint it before his sixth year by ceaselessly rehearsing it before him with solemn earnestness. For the training of men, as of animals, can be completely successful only in early youth.

Sogar an Abrichtungsfähigkeit übertrifft der Mensch alle Thiere. Die Moslem sind abgerichtet, 5 Mal des Tages, das Gesicht gegen Mecka gerichtet, zu beten: thun es unverbrüchlich. Christen sind abgerichtet, bei gewissen Gelegenheiten ein Kreuz zu schlagen, sich zu verneigen u. dgl.; wie denn überhaupt die Religion das rechte Meisterstück der Abrichtung ist, nämlich die Abrichtung der Denkfähigkeit; daher man bekanntlich nicht früh genug damit anfangen kann. Es giebt keine Absurdität, die so handgreiflich wäre, daß man sie nicht allen Menschen fest in den Kopf setzen könnte, wenn man nur schon vor ihrem sechsten Jahre anfienge, sie ihnen einzuprägen, indem man unablässig und mit feierlichstem Ernst sie ihnen vorsagte. Denn, wie die Abrichtung der Thiere, so gelingt auch die des Menschen nur in früher Jugend vollkommen.