Laudator Temporis Acti

Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799), Waste Books H.174 (tr. Norman Alliston, slightly revised):

To consider how any sort of thing might possibly be improved upon—periodicals, boots, pedometers, or what not—is without doubt a splendid rule to go by, and always leads to something. A philosopher ought to make everything his concern; while to write about everything, even the most common things, consolidates his thought as nothing else could. By such means a man obtains ideas, and lights upon novel views. It is not always the most learned who have the most original ideas.

Zu denken, wie man allem eine bessere Einrichtung geben kann, Zeitungen, Schuhen, Schrittzählern usw., ist gewiss eine herrliche Regel und leitet immer auf etwas. Ein Philosoph muss sich um Alles bekümmern; und über alles, auch die gemeinsten Dinge, zu schreiben, befestigt das System mehr als irgend etwas. Man erhält dadurch Ideen und kommt auf neue Vorstellungen. Die Gelehrtesten sind nicht immer die Leute, die die neuesten Ideen haben.