Tuesday, August 31, 2021
A Venomous Text
E.M. Cioran (1911-1995), All Gall Is Divided, tr. Richard Howard (New York: Arcade Publishing, 1999), pp. 10-11:
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If Nietzsche, Proust, Baudelaire, or Rimbaud survive the fluctuations of fashions, they owe it to the disinterestedness of their cruelty, to their demonic surgery, to the generosity of their spleen. What makes a work last, what keeps it from dating, is its ferocity. A gratuitous assertion? Consider the prestige of the Gospels, that aggressive book, a venomous text if ever there was one.
Si Nietzsche, Proust, Baudelaire ou Rimbaud survivent à la fluctuation des modes, ils le doivent au désintéressement de leur cruauté, à leur chirurgie démoniaque, à la générosité de leur fiel. Ce qui fait durer une œuvre, ce qui l'empêche de dater, c'est sa férocité. Affirmation gratuite? Considérez le prestige de l'Évangile, livre agressif, livre venimeux s'il en fût.
