Laudator Temporis Acti

Victor Klemperer (1881-1960), The Language of the Third Reich. LTI – Lingua Tertii Imperii: A Philologist's Notebook, tr. Martin Brady (2000; rpt. London: Continuum, 2006), p. 44:

Above all, however — and this is a principle I adhere to in relation to all significant observations of this kind — I never try to ascertain the first occurrence of an expression or a particular connotation of a given word, not only because this is completely impossible in most cases, but also because every time you believe you have found the first person who used the word there will always be some antecedent or other.

Vor allem aber, und dies ist nun eine Meinung, der ich prinzipiell in allen einschlägigen Reflexionen folge, vor allem komme es mir nie darauf an, die Erstmaligkeit eines Ausdrucks oder einer bestimmten Wortwertung festzustellen, denn das sei doch in den allermeisten Fällen unmöglich, und wenn man den ersten gefunden zu haben meine, der das betreffende Wort gebrauche, so finde sich immer noch ein Vorgänger hinzu.