Laudator Temporis Acti

Paul Valéry (1871-1945), Collected Works, Vol. 10: History and Politics, tr. Denise Folliot and Jackson Mathews (New York: Pantheon Books, 1962), p. 77:

The machine rules. Human life is rigorously controlled by it, dominated by the terribly precise will of mechanisms. These creatures of man are exacting. They are now reacting on their creators, making them like themselves. They want well-trained humans; they are gradually wiping out the differences between men, fitting them into their own orderly functioning, into the uniformity of their own regimes. They are thus shaping humanity for their own use, almost in their own image.

The original, from Propos sur l'intelligence (Paris: A l'Enseigne de la Porte étroite, 1926), p. 23:

La machine gouverne. La vie humaine est rigoureusement enchaînée par elle, assujettie aux volontés terriblement exactes des mécanismes. Ces créatures des hommes sont exigeantes. Elles réagissent à présent sur leurs créateurs et les façonnent d'après elles. Il leur faut des humains bien dressés; elles en effacent peu à peu les différences et les rendent propres à leur fonctionnement régulier, à l'uniformité de leurs régimes. Elles se font donc une humanité à leur usage, presque à leur image.