Laudator Temporis Acti

Friedrich Nietzsche (1844-1900), Untimely Meditations (Unzeitgemässe Betrachtungen), II: "On the Use and Abuse of History for Life" ("Vom Nutzen und Nachtheil der Historie für das Leben"), § 8 (tr. R.J. Hollingdale):

We have recently been informed that, with his eighty-two years, Goethe outlived himself: yet I would gladly exchange a couple of Goethe's 'outlived' years for whole cartloads of fresh modern lifetimes, so as to participate in such conversations as Goethe conducted with Eckermann and thus be preserved from all and any up-to-date instruction from the legionaries of the moment. In relation to such dead men, how few of the living have a right to live at all!

Ueber Goethe hat uns neuerdings Jemand belehren wollen, dass er mit seinen 82 Jahren sich ausgelebt habe: und doch würde ich gern ein paar Jahre des "ausgelebten" Goethe gegen ganze Wagen voll frischer hochmoderner Lebensläufte einhandeln, um noch einen Antheil an solchen Gesprächen zu haben, wie sie Goethe mit Eckermann führte, und um auf diese Weise vor allen zeitgemässen Belehrungen durch die Legionäre des Augenblicks bewahrt zu bleiben. Wie wenige Lebende haben überhaupt, solchen Todten gegenüber, ein Recht zu leben!