Laudator Temporis Acti

Arthur Schopenhauer (1788-1860), Parerga and Paralipomena, Vol. II, Chapter 11, § 147 (tr. Adrian Del Caro and Christopher Janaway):

What a difference there is indeed between our beginning and our end! The former in the delirium of craving and the rapture of lust, the latter in the destruction of all organs and the musty odour of corpses. The path between these two also goes steadily downhill with respect to well-being and enjoying life. Blissfully dreaming childhood, cheerful youth, toilsome manhood, frail, often pitiful old age, the torments of final illness and finally the struggle with death — does it not look exactly as if existence were a blunder whose consequences inevitably and increasingly become apparent?

Welch ein Abstand ist doch zwischen unserm Anfang und unserm Ende! jener in dem Wahn der Begier und dem Entzücken der Wollust; dieses in der Zerstörung aller Organe und dem Moderdufte der Leichen. Auch geht der Weg zwischen Beiden, in Hinsicht auf Wohlseyn und Lebensgenuß, stetig bergab: die seelig träumende Kindheit, die fröhliche Jugend, das mühsälige Mannesalter, das gebrechliche, oft jämmerliche Greisenthum, die Marter der letzten Krankheit und endlich der Todeskampf; sieht es nicht geradezu aus, als wäre das Daseyn ein Fehltritt, dessen Folgen allmälig und immer mehr offenbar würden?