Monday, March 06, 2006
The Contrary Man
Molière, The Misanthrope, Act II, Scene IV (lines 669-680), tr. Donald M. Frame:
Don't you see, he must be opposed to you?
Would you have him accept the common view,
And not display, in every company,
His heaven-sent gift for being contrary?
The ideas of others he must not admit;
Always he must maintain the opposite;
He'd fear he was an ordinary human
If he agreed with any man -- or woman.
For him contrariness offers such charms,
Against himself he often turns his arms;
And should another man his views defend,
He will combat them to the bitter end.
Et ne faut-il pas bien que Monsieur contredise?
À la commune voix, veut-on qu'il se réduise?
Et qu'il ne fasse pas éclater, en tous lieux,
L'esprit contrariant, qu'il a reçu des cieux?
Le sentiment d'autrui, n'est jamais, pour lui plaire,
Il prend, toujours, en main, l'opinion contraire;
Et penserait paraître un homme du commun,
Si l'on voyait qu'il fût de l'avis de quelqu'un.
L'honneur de contredire, a, pour lui, tant de charmes,
Qu'il prend, contre lui-même, assez souvent, les armes;
Et ses vrais sentiments sont combattus par lui,
Aussitôt qu'il les voit dans la bouche d'autrui.
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Don't you see, he must be opposed to you?
Would you have him accept the common view,
And not display, in every company,
His heaven-sent gift for being contrary?
The ideas of others he must not admit;
Always he must maintain the opposite;
He'd fear he was an ordinary human
If he agreed with any man -- or woman.
For him contrariness offers such charms,
Against himself he often turns his arms;
And should another man his views defend,
He will combat them to the bitter end.
Et ne faut-il pas bien que Monsieur contredise?
À la commune voix, veut-on qu'il se réduise?
Et qu'il ne fasse pas éclater, en tous lieux,
L'esprit contrariant, qu'il a reçu des cieux?
Le sentiment d'autrui, n'est jamais, pour lui plaire,
Il prend, toujours, en main, l'opinion contraire;
Et penserait paraître un homme du commun,
Si l'on voyait qu'il fût de l'avis de quelqu'un.
L'honneur de contredire, a, pour lui, tant de charmes,
Qu'il prend, contre lui-même, assez souvent, les armes;
Et ses vrais sentiments sont combattus par lui,
Aussitôt qu'il les voit dans la bouche d'autrui.
