Laudator Temporis Acti

André Gide, Journals (1914, after a visit to Turkey), tr. Justin O'Brien (ellipsis in original):

What a relaxation it is to have enlarged on the map the space one no longer wants to go and see! For too long I believed (out of love of exoticism, out of fear of chauvinistic self-satisfaction, and perhaps out of modesty), for too long I thought that there was more than one civilization, more than one culture that could rightfully claim our love and deserve our enthusiasm... Now I know that our Occidental (I was about to say French) civilization is not only the most beautiful; I believe, I know that it is the only one—yes, the very civilization of Greece, of which we are the only heirs.

Quel repos d'avoir élargi sur la carte les espaces où l'on n'a plus souci d'aller voir! Trop longtemps j'ai pensé, par amour de l'exotisme, par méfiance de l'infatuation chauvine et peut-être par modestie, trop longtemps j'ai cru qu'il y avait plus d'une civilisation, plus d'une culture qui pût prétendre à notre amour et méritât qu'on s'en éprît... A présent je sais que notre civilisation occidentale (j'allais dire: française) est non point seulement la plus belle; je crois, je sais qu'elle est la seule — oui, celle-même de la Grèce, dont nous sommes les seuls héritiers.