Laudator Temporis Acti

Émile Durkheim (1858-1917), The Elementary Forms of the Religious Life, tr. Joseph Ward Swain (New York: Collier Books, 1961), p. 56:

But the real characteristic of religious phenomena is that they always suppose a bipartite division of the whole universe, known and knowable, into two classes which embrace all that exists, but which radically exclude each other. Sacred things are those which the interdictions protect and isolate; profane things, those to which these interdictions are applied and which must remain at a distance from the first. Religious beliefs are the representations which express the nature of sacred things and the relations which they sustain, either with each other or with profane things. Finally, rites are the rules of conduct which prescribe how a man should comport himself in the presence of these sacred objects.

Mais ce qui est caractéristique du phénomène religieux, c'est qu'il suppose toujours une division bipartite de l'univers connu et connaissable en deux genres qui comprennent tout ce qui existe, mais qui s'excluent radicalement. Les choses sacrées sont celles que les interdits protègent et isolent; les choses profanes, celles auxquelles ces interdits s'appliquent et qui doivent rester à distance des premières. Les croyances religieuses sont des représentations qui expriment la nature des choses sacrées et les rapports qu'elles soutiennent soit les unes avec les autres, soit avec les choses profanes. Enfin, les rites sont des règles de conduite qui prescrivent comment l'homme doit se comporter avec les choses sacrées.