Laudator Temporis Acti

Thomas Mann (1875-1955), Buddenbrooks, VIII.8 (tr. John E. Woods):

In business today there are certain practices, they call them 'usages.' And a usage, you see, is a maneuver that is not quite all that it should be, not quite in accordance with the letter of the law, and looks rather dishonest from the layman's point of view, but which by the tacit agreement of the business world is common enough. It's hard to draw the line between a usage and something much worse.

Es gibt im Geschäftsleben moderneren Stiles etwas, was man Usance nennt ... Eine Usance, verstehst du, das ist ein Manöver, das nicht ganz einwandfrei ist, sich nicht ganz mit dem geschriebenen Gesetze verträgt, und für den Laienverstand schon unredlich aussieht, das aber dennoch nach stillschweigender Übereinkunft in der Geschäftswelt gang und gäbe ist. Die Grenzlinie zwischen Usance und Schlimmerem ist sehr schwer zu ziehen.