Laudator Temporis Acti

Francesco Guicciardini (1483-1540), Ricordi Politici e Civili, number 152 (tr. Ninian Hill Thomson):

Take heed how you involve yourself in new enterprises or engagements; for once in, you are forced to go on. Whence it results that men are often found labouring through tasks which being embarked in they cannot withdraw from, though had they foreseen a tenth part of their difficulty they would have gone a thousand miles to avoid them. This rule holds most of all in feuds, factions, and wars, before taking part in which, or in anything of a like nature, no amount of careful and cautious consideration will be excessive.

Abbiate grandissima circumspezione innanzi entriate in imprese o faccende nuove, perché doppo el principio bisogna andare per necessità; e però interviene spesso che gli uomini si conducono a camminare per difficultà, che se prima n'avessino immaginato la ottava parte, se ne sarebbono alienati mille miglia; ma come sono imbarcati, non è in potestà loro ritirarsi. Accade questo massime nelle inimicizie, nelle parzialità, nelle guerre; nelle quali cose e in tutte l'altre, innanzi si piglino, non è considerazione o diligenzia sì esatta che sia superflua.