Tuesday, November 23, 2021
These People Built for Eternity
Goethe, Italian Journey (November 11, 1786; tr. W.H. Auden and Elizabeth Mayer):
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Today I visited the Nymph Egeria, the Circus of Caracalla, the ruined tombs along the Via Appia and the tomb of Metella, which made me realize for the first time what solid masonry means. These people built for eternity; they omitted nothing from their calculations except the insane fury of the destroyers to whom nothing was sacred.
Heut' hab' ich die Nymphe Egeria besucht, dann die Rennbahn des Caracalla, die zerstörten Grabstätten längs der Via Appia und das Grab der Metella, das einem erst einen Begriff von solidem Mauerwerk gibt. Diese Menschen arbeiteten für die Ewigkeit: es war auf alles kalkuliert, nur auf den Unsinn der Verwüster nicht, dem alles weichen mußte.
