Friday, August 28, 2026
Honor the Ancients
Giacomo Leopardi (1798-1837), "On the Monument to Dante Being Erected in Florence," lines 7-17 (tr. Jonathan Galassi):
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O Italy, let it be in your heart
to honor the ancients; for this land
has no such men today,
and no one to honor.
Turn back, my country,
look back on that infinity of immortals,
and weep with shame;
for grieving without shame is senseless:
turn back and be ashamed and shake yourself awake
and let the memory of those ancestors
and what feebly followed stab you.
O Italia, a cor ti stia
Far ai passati onor; che d’altrettali
Oggi vedove son le tue contrade,
Nè v’è chi d’onorar ti si convegna. 10
Volgiti indietro, e guarda, o patria mia,
Quella schiera infinita d’immortali,
E piangi e di te stessa ti disdegna;
Che senza sdegno omai la doglia è stolta:
Volgiti e ti vergogna e ti riscuoti, 15
E ti punga una volta
Pensier degli avi nostri e de’ nepoti.
