Thursday, May 09, 2013
The Most Harebrained of Centuries
Paul Valéry (1871-1945), Idée Fixe, tr. David Paul (New York: Pantheon Books, 1965), pp. 84-85 (ellipses in original):
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So if I say we are living in the most harebrained of centuries...The French:
—And the least individual.
—Never have people had to put up with so many senseless ideas, all so well supported, established!—so uncertain, so easily outmoded, demolished, replaced...
Quand je vous dis que nous vivons le plus fantaisiste des siècles...
—Mais le moins individuel.
—On n'a jamais subi tant d'idées éloignées du sens commun, et d'ailleurs mieux soutenues, plus contrôlées, et plus instables, plus promptement démodées, détrônées, remplacées...
