Laudator Temporis Acti

Machiavelli (1469-1527), Discourses on Livy 1.3.1 (tr. Harvey C. Mansfield):

As all those demonstrate who reason on a civil way of life, and as every history is full of examples, it is necessary to whoever disposes a republic and orders laws in it to presuppose that all men are bad, and that they always have to use the malignity of their spirit whenever they have a free opportunity for it. When any malignity remains hidden for a time, this proceeds from a hidden cause, which is not recognized because no contrary experience has been seen. But time, which they say is the father of every truth, exposes it later.

Come dimostrano tutti coloro che ragionano del vivere civile, e come ne è piena di esempli ogni istoria, è necessario a chi dispone una republica, ed ordina leggi in quella, presupporre tutti gli uomini rei, e che li abbiano sempre a usare la malignità dello animo loro, qualunque volta ne abbiano libera occasione; e quando alcuna malignità sta occulta un tempo, procede da una occulta cagione, che, per non si essere veduta esperienza del contrario, non si conosce; ma la fa poi scoprire il tempo, il quale dicono essere padre d'ogni verità.