Laudator Temporis Acti

Martin Luther, Table Talk, No. 2894a (January 1533; tr. Theodore G. Tappert):

A student who doesn't want his work to go for nothing ought to read and reread some good author until the author becomes part, as it were, of his flesh and blood. Scattered reading confuses more than it teaches. Many books, even good ones, have the same effect on the student. So he is like the man who dwells everywhere and therefore dwells nowhere. Just as in human society we don't enjoy the fellowship of every friend every day, but only of a few chosen ones, so we ought to do in our studies.

Ein Student, der seine Mühe nicht verlieren möchte, der sollte irgend einen guten Schriftsteller so lesen und wieder lesen, daß er ihm gleichsam in Fleisch und Blut überginge. Denn unnützes Lesen verwirrt, lehrt nicht. Ebenso macht das Lesen vieler, aber guter Sachen den Studierenden zu einem solchen, der überall zu Hause ist, und darum nirgends. Und wie wir in der menschlichen Gesellschaft nicht jeden Tag mit jedem einzelnen Freunde Freundschaft pflegen, sondern mit auserlesenen, so sollte es auch im Studium sein.

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