Laudator Temporis Acti

Niccolò Machiavelli, Discourses on Livy III.27 (tr. Christian E. Detmold):

We observe, from the example of the Roman Consuls in restoring harmony between the patricians and plebeians of Ardea, the means for obtaining that object, which is none other than to kill the chiefs of the opposing factions. In fact, there are only three ways of accomplishing it; the one is to put the leaders to death, as the Romans did, or to banish them from the city, or to reconcile them to each other under a pledge not to offend again. Of these three ways, the last is the worst, being the least certain and effective; for it is impossible that, after dissensions that have caused so much bloodshed and other outrages, a forced peace should be enduring. The parties meeting each other daily face to face will with difficulty abstain from mutual insults, and in their daily intercourse fresh causes for quarrel will constantly occur.

Per lo essempio dei Consoli romani che riconciliarono insieme gli Ardeati, si nota il modo come si debbe comporre una città divisa: il quale non è altro, nè altrimenti si debbe medicare, che ammazzare i capi de' tumulti. Perchè gli è necessario pigliare uno de' tre modi: o ammazzargli, come fecero costoro; o rimuovergli della città; o far loro far pace insieme, sotto obblighi di non si offendere. Di questi tre modi, questo ultimo è più dannoso, men certo, e più inutile. Perchè gli è impossibile, dove sia corso assai sangue, o altre simili ingiurie, che una pace fatta per forza duri, riveggendosi ogni dì insieme in viso; ed è difficile che si astenghino dallo ingiuriare l'uno l'altro, potendo nascere infra loro ogni dì, per la conversazione, nuove cagioni di querele.